Entre abbayes médiévales, église romane et belles demeures anciennes

 Les Préaux est un bourg de 396 habitants (Préaltien).

Patrimoine et histoire

Plusieurs découvertes archéologiques témoignent d’une présence humaine dès la période du néolithique. Sur le plateau du Mont-les-Mares, une villa gallo-romaine a été découverte. La fondation de l’abbaye Saint-Pierre de Préaux, puis celle de Saint-Léger en 1050, revêt une importance considérable pour le territoire des Préaux et la région tout entière. Durant le XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, la vallée connaît un essor industriel remarquable. Les quatre moulins appartenant autrefois aux abbayes sont rachetés à la Révolution puis transformés par des boulangers et des manufacturiers. L’énergie hydraulique sert à alimenter des tissages mécaniques, à produire tissus, toiles cirées ou vernies. Cette activité industrielle se termine en 1979-1980. L’abbaye Saint-Pierre de Préaux, l’abbaye Saint-Léger de Préaux, ainsi que l’église Notre-Dame ( XIe et XIIe) forment un riche patrimoine culturel. La commune conserve sur son territoire de nombreuses belles demeures datant des XVIIe et XVIIIe siècles.

Nature et balades

La commune est drainée par le ruisseau de Tourville (appelé aussi ruisseau de la Fontaine Barbotte) qui prend sa source à Selles et s’écoule vers Tourville-sur-Pont-Audemer. Par ailleurs, le ruisseau des Moines, affluent du ruisseau de Tourville, prend sa source sur le territoire de la commune des Préaux. De la mairie des Préaux (ou de l’église Saint- Symphorien) partent le chemin vert du buisson (8 km), et le chemin du vent d’ouest (8,7 km).