La Petite Venise normande : entre canaux, patrimoine et nature
Pont-Audemer est une ville de 10 000 habitants (Pontaudemériens). Canaux, rivière et venelles parcourent la ville, surnommée la petite Venise normande. Traversée par la Risle, nichée dans sa vallée, Pont-Audemer offre un riche patrimoine architectural et naturel. Maisons à pans de bois, ruelles étroites et pavées … visiter le centre historique de Pont-Audemer est un vrai voyage dans le temps.
Patrimoine et histoire
Pont-Audemer se développe au XIe siècle autour de son port maritime sur la Risle. La rivière fournit les tanneries, papeteries et filatures en énergie hydraulique et permet le transport des marchandises par bateaux. Dès le Moyen Âge, Pont-Audemer rayonne sur tout le territoire pour la qualité de ses tanneries, qui fournissent l’armée royale de Louis XIV. Au XIXe siècle, la renommée des tanneries de Pont-Audemer attire le jeune sellier-harnacheur Thierry Hermès qui se forme ici pendant 7 ans.
L’activité portuaire s’est arrêtée dans les années 1970 et les tanneries ont fermé en 2005.
Les hôtels particuliers de cette époque prospère, les maisons à pans de bois du centre historique, les églises classées Saint-Ouen et Saint-Germain forment un précieux héritage de ces siècles passés. Comme de nombreuses villes normandes, Pont-Audemer a subi les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, concentrés principalement sur les bords de la Risle. L’architecte de la Reconstruction Maurice Novarina a légué à Pont-Audemer un patrimoine architectural remarquable.
Le musée Alfred Canel abrite un important fonds de livres anciens, une collection de peintures et propose des expositions temporaires.
Nature et balades
Situé dans le Parc naturel régional des Boucles de la Seine normande, dans la vallée de la Risle, aux portes du marais Vernier et de l’estuaire de la Seine, Pont-Audemer offre de remarquables zones humides distinguées par le label Ramsar. Pont-Audemer est idéalement située pour découvrir en vélo ou à pied, sur des parcours balisés, la diversité des paysages, de la faune et de la flore du territoire : bords de Risle, vallée, vallons, forêts, étangs, marais, bocage… Le club de kayak les Castors Rislois propose également de visiter le centre-ville de Pont-Audemer sur la Risle et ses canaux, avec audioguide embarqué. Plusieurs circuits permettent de découvrir l’histoire de la ville et ses édifices les plus remarquables.
